Oracle : définition et différence avec le tarot

À Delphes, on venait demander à Apollon une réponse que la Pythie prononçait en son nom. Aujourd’hui, le même mot désigne des jeux de cartes vendus en librairie. Entre les deux, le sens a glissé, mais l’idée demeure : interroger une instance qui répond par énigmes.

Définition

Le mot vient du latin oraculum, « parole d’un dieu », dérivé de orare, « parler ». Il désigne d’abord la réponse qu’une divinité donnait à une question, puis, par extension, le sanctuaire où l’on venait la chercher et la personne qui la prononçait. Au figuré, on appelle oracle l’avis d’une autorité que l’on suit sans discuter. Dans l’usage ésotérique actuel, il nomme aussi tout jeu de cartes divinatoire autre que le tarot, et l’on qualifie volontiers d’oracles le Yi King ou les runes.

Les oracles de l’Antiquité

Pour les Grecs, l’oracle est d’abord un lieu : un sanctuaire où un dieu était réputé répondre aux questions, soit par la bouche d’une personne inspirée, soit par des signes que des prêtres interprétaient. À Delphes, la Pythie, prêtresse d’Apollon, répondait assise sur un trépied ; cités et particuliers l’interrogeaient sur des conquêtes, des lois ou des règles religieuses, jusqu’à l’abolition de l’oracle sous Théodose Ier, à la fin du IVe siècle. À Dodone, en Épire, qu’Hérodote tenait pour le plus ancien oracle grec, prêtres et prêtresses lisaient la volonté de Zeus dans le bruissement des feuilles d’un chêne sacré. Les Grecs allaient aussi consulter Zeus Ammon dans l’oasis de Siwa, aujourd’hui en Égypte.

Cartes oracle et tarot : quelle différence

Le tarot obéit à une structure fixe : 78 cartes, dont 22 atouts, les arcanes majeurs, et 56 cartes réparties en quatre enseignes. Un jeu d’oracle n’a pas de canon : chaque auteur choisit le nombre de cartes, les thèmes et les sens. Le Petit Lenormand compte 36 cartes ; l’Oracle Belline, publié en France à partir de 1960, en compte 53. Chaque carte d’oracle se lit d’abord selon le sens que lui donne son auteur ; le tarot offre une grammaire commune, faite de nombres, d’enseignes et d’un ordre des atouts, que la tarologie s’attache à interpréter. Pour qui commence, le guide débuter au tarot de Marseille pose les bases.

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Enseigne

Série à laquelle appartient une carte et signe qui la distingue : deniers, coupes, épées et bâtons dans le tarot, cœur, carreau, trèfle et pique dans le jeu français.

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Livre de Thot

Nom donné au tarot par ceux qui, depuis la fin du XVIIIe siècle, y voient un livre de sagesse égyptienne attribué au dieu Thot ; une origine que l’histoire du jeu dément.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un jeu d’oracle et un tarot ?

Le tarot a une structure fixe et ancienne : 78 cartes, 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs répartis en quatre enseignes. Un jeu d’oracle est une création libre : son auteur décide du nombre de cartes, des images et des significations. Le Petit Lenormand compte 36 cartes, l’Oracle Belline 53, et chaque nouvel oracle peut suivre sa propre logique.

Pourquoi qualifie-t-on le Yi King d’oracle ?

Parce qu’on le consulte en posant une question, puis en obtenant par le hasard, avec trois pièces ou des tiges d’achillée, une figure de six traits qui renvoie à un texte du livre. Le procédé rappelle celui des oracles antiques : une réponse attribuée à une instance extérieure, formulée en images qu’il revient au consultant d’interpréter.

Un oracle peut-il prédire l’avenir ?

Aucune méthode divinatoire n’a démontré de pouvoir prédictif. Sur Dame de Trèfle, cartes et oracles sont présentés comme des supports de réflexion et de divertissement : leurs images peuvent aider à formuler une question ou à regarder une situation autrement, sans jamais annoncer ce qui va arriver.

Sources