Synchronicité : définition selon Jung et en divination

Penser à quelqu’un au moment où il appelle, tirer une carte qui semble répondre à la question posée : ces rencontres troublantes ont reçu de Carl Gustav Jung un nom savant. La synchronicité éclaire une manière de lire le hasard, à condition de ne pas lui demander plus qu’elle ne peut donner.

Définition

La synchronicité, du grec sun, « avec », et khronos, « temps », désigne chez Carl Gustav Jung la rencontre de deux événements, l’un intérieur, l’autre extérieur, qu’aucune cause ne relie mais que la personne vit comme chargés de sens. Jung parlait de « coïncidence signifiante » et de « principe de relations acausales ». Le mot est passé dans l’usage courant pour désigner toute coïncidence troublante.

Jung et la « coïncidence signifiante »

Jung emploie le terme dès la fin des années 1920 et l’expose publiquement en 1930, dans l’hommage qu’il rend à Richard Wilhelm, traducteur du Yi King : la « science » de ce livre, dit-il, repose non sur la causalité mais sur ce qu’il appelle provisoirement le principe synchronistique. Il approfondit l’idée avec le physicien Wolfgang Pauli, avec qui il publie en 1952 Naturerklärung und Psyche, qui contient son essai sur la synchronicité. Son exemple le plus connu : une patiente lui raconte un rêve où on lui offrait un scarabée d’or ; au même moment, une cétoine dorée heurte la vitre du cabinet, et Jung l’attrape. Il voyait dans la synchronicité un principe susceptible d’éclairer ses archétypes et l’inconscient collectif.

Synchronicité et divination : usages et limites

Les lecteurs de tarot l’invoquent volontiers pour expliquer qu’une lame tirée au hasard « parle » de leur situation. Jung tenta lui-même de l’éprouver par des expériences statistiques sur l’astrologie, auxquelles Pauli opposa des objections. Définie par l’absence de cause, la notion échappe à toute vérification : on ne peut ni la tester ni la réfuter. En 1989, les statisticiens Persi Diaconis et Frederick Mosteller ont rappelé qu’avec un nombre d’occasions suffisant, les coïncidences les plus improbables deviennent attendues ; s’y ajoutent notre tendance à ne retenir que les rencontres frappantes et l’effet Barnum. Comprise comme une façon de donner du sens au hasard, elle s’accorde avec l’esprit de notre tirage gratuit : la carte ne cause rien, c’est vous qui faites le lien.

Questions fréquentes

Quelle différence entre synchronicité et simple coïncidence ?

Pour Jung, toute coïncidence n’est pas une synchronicité. Il réservait le mot aux rencontres entre un état intérieur, comme un rêve, une pensée ou une émotion, et un événement extérieur, quand cette rencontre prend un sens fort pour la personne. Le critère est donc subjectif : c’est la signification vécue, et non l’improbabilité seule, qui fait la synchronicité. C’est aussi ce qui la rend impossible à tester.

Le tarot fonctionne-t-il par synchronicité ?

C’est l’explication que proposent de nombreux pratiquants inspirés de Jung, mais elle ne se démontre pas. On peut aussi décrire le phénomène plus simplement : les images des arcanes sont assez riches pour que chacun y projette sa situation, et l’on retient plus volontiers les tirages qui « tombent juste ». Lire les cartes comme un miroir de ses préoccupations n’exige pas de croire qu’elles ont été choisies par le destin.

Quel livre de Jung lire sur la synchronicité ?

Son essai de 1952, publié en allemand avec une étude de Wolfgang Pauli sur Kepler dans Naturerklärung und Psyche, est le texte de référence. En français, on le trouve dans le recueil Synchronicité et Paracelsica, paru chez Albin Michel en 1988. La préface que Jung a écrite pour l’édition anglaise du Yi King traduit par Richard Wilhelm offre une entrée plus courte et plus concrète.

Synchronicité : la notion de Jung et son usage en divination

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Jung et la « coïncidence signifiante »

Synchronicité et divination : usages et limites

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Sources