Hexagramme : les 64 figures à six traits du Yi King

Définition

Dans le Yi King, un hexagramme est une figure de six traits horizontaux superposés. Chaque trait est soit plein, yang, soit brisé, yin. Six positions à deux valeurs chacune donnent soixante-quatre combinaisons : ce sont les soixante-quatre chapitres du livre, chacun doté d’un nom, d’un texte de jugement et d’un texte pour chacun de ses traits. Hors de ce contexte, le mot désigne aussi l’étoile à six branches, dont l’étoile de David.

Six traits lus de bas en haut

Un hexagramme se construit et se lit de bas en haut : le premier trait est celui du bas, le sixième celui du sommet. Il superpose deux trigrammes, figures de trois traits, l’un formant la moitié inférieure, l’autre la moitié supérieure ; les huit trigrammes, combinés deux à deux, donnent les soixante-quatre hexagrammes. Le premier, Qian, fait de six traits pleins, est souvent traduit par « le Créateur » ; le deuxième, Kun, six traits brisés, par « le Réceptif ». Les deux derniers, « Après l’accomplissement » et « Avant l’accomplissement », assemblent les trigrammes de l’eau et du feu en ordre inverse. L’ordre traditionnel des hexagrammes est attribué au roi Wen des Zhou.

Hexagramme de départ et hexagramme d’arrivée

Lors d’une consultation, chaque trait naît d’un nombre, 6, 7, 8 ou 9, obtenu avec trois pièces ou des tiges d’achillée. Le 7 donne un yang stable, le 8 un yin stable ; le 6 et le 9 sont des traits « vieux », dits mutables : le yin vieux devient yang, le yang vieux devient yin. On lit d’abord l’hexagramme obtenu et les textes de ses traits mutables ; en inversant ceux-ci, on obtient un second hexagramme, dit d’arrivée, que la tradition lit comme la direction vers laquelle la situation tend. Sans trait mutable, on ne lit que le premier. Ce jeu du stable et du changeant, qui prolonge la pensée du yin et du yang, donne son titre au Livre des mutations.