Médiumnité : définition, spiritisme et précautions

Des coups frappés dans une ferme de l’État de New York, des tables qui tournent dans les salons parisiens, un pédagogue lyonnais qui codifie une doctrine : la médiumnité moderne est née au milieu du XIXe siècle. Elle attire encore, souvent dans des moments de deuil, ce qui appelle de la prudence.

Définition

La médiumnité est la faculté que s’attribue le médium : servir d’intermédiaire entre les vivants et les esprits des morts, ou percevoir ce qui échappe aux cinq sens. Le mot vient du latin medium, « milieu, intermédiaire » ; emprunté à l’anglais, le nom « médium » s’installe en français au milieu du XIXe siècle. On le distingue de la clairvoyance, qui prétend percevoir des faits cachés sans recourir aux défunts.

Le spiritisme au XIXe siècle

Tout commence en mars 1848 à Hydesville, dans l’État de New York : les sœurs Kate et Margaret Fox affirment dialoguer, par des coups frappés, avec un esprit. Le spiritualisme américain est lancé, et la vogue des tables tournantes gagne les salons européens ; Victor Hugo s’y adonne en exil à Jersey. À Paris, le pédagogue lyonnais Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804-1869) assiste à ses premières séances en 1855. Sous le nom d’Allan Kardec, il codifie la doctrine qu’il nomme spiritisme dans Le Livre des Esprits (1857), puis Le Livre des médiums (1861), qui popularise en français le mot « médium ». Son influence reste considérable au Brésil. En 1888, devant quelque 2 000 personnes, Margaret Fox montre qu’elle produisait les coups en faisant craquer les articulations de ses orteils, avant de se rétracter l’année suivante.

Précautions et regard critique

Les études contrôlées n’ont jamais établi ces facultés. En 2020, dans la revue Brain and Cognition, une douzaine de médiums invités à deviner, d’après des photographies de défunts, la cause de leur décès n’ont pas fait mieux qu’un groupe témoin. La fraude, la suggestion, la lecture à froid et l’effet Barnum suffisent à expliquer les « messages » obtenus. Les consultations payantes touchent souvent des personnes en deuil : une pratique commerciale abusive se signale à la DGCCRF sur SignalConso, et l’exploitation d’une personne vulnérable peut constituer un abus de faiblesse, réprimé par l’article 223-15-2 du Code pénal. Les signaux d’alerte sont détaillés dans notre guide pour éviter les arnaques à la voyance. Quand un deuil pèse, un médecin ou un psychologue offre un appui réel.

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Questions fréquentes

Quelle différence entre spiritisme et spiritualisme ?

Le spiritualisme (Spiritualism en anglais) est le mouvement né aux États-Unis en 1848 autour des sœurs Fox, fondé sur la communication avec les morts. Le spiritisme est la doctrine codifiée en France par Allan Kardec à partir du Livre des Esprits, en 1857. En français, « spiritualisme » désigne aussi, en philosophie, toute doctrine qui affirme la réalité de l’esprit, sans rapport avec les tables tournantes.

Un médium peut-il vraiment contacter un défunt ?

Aucune étude contrôlée ne l’a montré. Depuis le XIXe siècle, les phénomènes spectaculaires des séances ont souvent été attribués à la prestidigitation ou à la fraude, comme l’a reconnu Margaret Fox elle-même en 1888. Les messages plus vagues s’expliquent par la lecture à froid et par notre propension à trouver personnelles des phrases générales. Le besoin de lien avec un proche disparu, lui, est légitime et mérite d’être entendu.

Que faire si un médium réclame toujours plus d’argent ?

Cesser de payer, conserver les échanges, factures et relevés, puis signaler la pratique à la DGCCRF sur le site SignalConso. Si la personne concernée est particulièrement vulnérable, par son âge ou une maladie par exemple, ou sous l’emprise du médium, et a été conduite à des actes gravement préjudiciables, comme des dépenses ruineuses, une plainte pour abus de faiblesse peut être déposée auprès de la police, de la gendarmerie ou du procureur de la République. Un proche de confiance peut aider à faire ces démarches.

Sources