Clairvoyance : définition, histoire et études

Être clairvoyant, c’est d’abord voir juste. Le même mot désigne pourtant aussi un prétendu don de percevoir l’invisible, que l’on vend aujourd’hui à la minute. Comment on est passé de l’un à l’autre, et ce que les laboratoires en ont conclu.

Définition

En français courant, la clairvoyance est la lucidité : une vue juste et pénétrante des situations. En parapsychologie, le mot nomme la faculté supposée de percevoir des faits cachés, lointains, passés ou à venir sans le secours des cinq sens ; on dit plus souvent voyance. Il est formé de « clair » et de « voyance ».

Du « clairvoyant » à la voyance commerciale

Vers 44 av. J.-C., Cicéron distinguait dans son De divinatione la divination naturelle, par le rêve ou l’inspiration, de la divination artificielle, qui interprète des signes : la voyance relève de la première, la tarologie ou l’astrologie de la seconde. Le sens moderne naît avec le magnétisme animal : en 1784, le marquis de Puységur, disciple de Mesmer, décrit chez Victor Race, un paysan qu’il soigne, un sommeil somnambulique durant lequel celui-ci semble diagnostiquer des maladies. Les médiums spirites revendiquent ensuite cette faculté. Aujourd’hui, la voyance est surtout une offre payante, par téléphone ou en ligne, qui ne relève d’aucun enseignement organisé ni d’aucun contrôle réglementaire propre.

Ce que montrent les études contrôlées

Dans les années 1930, Joseph Banks Rhine teste à l’université Duke la perception extrasensorielle avec des cartes à symboles ; ses résultats ne se répliquent pas, et en 1936, à Princeton, W. S. Cox ne trouve aucun effet sur 25 064 essais. En 1972, au Stanford Research Institute, Russell Targ et Harold Puthoff lancent la « vision à distance », reprise par un programme militaire américain ; en 1995, l’évaluation commandée par la CIA conclut qu’elle n’a jamais fourni de renseignement exploitable, et le programme est arrêté. En 1988, le Conseil national de la recherche des États-Unis jugeait que 130 ans de recherches n’apportaient aucune justification scientifique à ces phénomènes. Les « réussites » d’une consultation s’expliquent mieux par la lecture à froid et l’effet Barnum ; la radiesthésie a connu les mêmes échecs en double aveugle. Avant de payer, lisez notre guide pour éviter les arnaques à la voyance.

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Pratique divinatoire qui prétend lire le caractère et l’avenir d’une personne dans les lignes et les monts de sa paume, sans qu’aucune étude ait validé ses postulats.

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Géomancie

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Runes

Lettres des plus anciens alphabets germaniques, les futharks, gravées dès le IIe siècle ; leur emploi divinatoire, faute de témoignage ancien certain, est une pratique moderne.

Questions fréquentes

Le don de voyance existe-t-il ?

Aucune expérience contrôlée ne l’a démontré. Depuis les cartes de Rhine dans les années 1930 jusqu’au programme militaire américain de vision à distance arrêté en 1995, les résultats positifs n’ont pas résisté à la réplication ou s’expliquaient par des indices involontaires. Le prix d’un million de dollars offert par la fondation de James Randi à qui démontrerait un pouvoir paranormal en conditions contrôlées n’a jamais été remporté, malgré plus d’un millier de candidats, avant sa clôture en 2015.

Quelle différence entre voyance et clairvoyance ?

Dans l’usage ésotérique, les deux mots désignent la même prétendue faculté de percevoir ce qui échappe aux sens ; « voyance » est le terme courant et commercial. Mais « clairvoyance » garde en français un sens ordinaire et flatteur : la lucidité, la perspicacité. Dire d’une analyste qu’elle est clairvoyante ne lui prête aucun pouvoir, seulement un jugement sûr.

Clairvoyance et médiumnité, est-ce la même chose ?

Non, même si les deux se mêlent souvent dans les offres commerciales. La clairvoyance prétend percevoir directement des faits cachés, lointains ou à venir. La médiumnité prétend servir d’intermédiaire avec les esprits des morts, dans la lignée du spiritisme du XIXe siècle. Ni l’une ni l’autre n’a été établie par des études contrôlées.

Sources