Tempérance (XIIII) : signification au tarot de Marseille

Ce que montre la lame : l’ange et les deux vases

Sur le tarot de Nicolas Conver (Marseille, vers 1760), une figure ailée aux cheveux blonds, une petite fleur au front, se tient debout sur un sol où poussent quelques touffes d’herbe. Sa robe est partagée entre deux couleurs. Elle tient un vase dans chaque main, l’un levé, l’autre abaissé, et un filet de liquide passe de l’un à l’autre en diagonale. Le titre se lit simplement « TEMPERANCE », sans article : c’est le nom d’une vertu, non celui d’un personnage.

La tempérance est en effet l’une des quatre vertus cardinales, avec la justice, la force et la prudence. L’image du transvasement reprend une allégorie européenne très répandue : celle qui coupe le vin d’eau, geste de modération par excellence. Sa place a varié : dans les plus anciens ordres italiens, elle occupait le sixième ou le septième rang ; le tarot de Marseille la fixe en XIIII.

Symbolique : la mesure, la conciliation et la circulation

Le liquide qui passe d’un vase à l’autre dit l’échange, le dosage, le mélange réussi. Rien ne déborde, rien ne se perd : la lame valorise la juste proportion plutôt que l’excès ou la privation. Elle évoque aussi la patience, car un transvasement trop rapide renverse tout. Les ailes ajoutent une dimension de légèreté et de médiation, comme si la figure servait de lien entre deux mondes ou deux positions.

Les lectures ésotériques modernes rapprochent volontiers ce geste du vocabulaire de l’alchimie : dissoudre, mélanger, unir les contraires. Aleister Crowley a d’ailleurs rebaptisé la carte « Art » dans son tarot de Thoth. Ces lectures sont postérieures au tarot de Marseille et doivent être présentées comme telles.

Après l’Arcane sans nom, qui coupait, Tempérance fait de nouveau circuler. Avant Le Diable, figure de l’excès et de l’attachement, elle représente l’équilibre que l’on peut perdre.

Tempérance à l’endroit

À l’endroit, la lame évoque la modération, la recherche d’un compromis acceptable pour chacun, la patience dans un processus qui demande du temps. Elle peut signaler une période d’apaisement, une réconciliation possible, ou l’art de doser ses efforts. Elle invite à trouver une voie moyenne là où l’on croyait devoir choisir entre deux extrêmes.

Tempérance à l’envers

Renversée, l’équilibre se rompt : le liquide déborde ou ne passe plus. La lame peut évoquer l’excès, l’impatience, la dispersion, ou un compromis qui n’en est pas un parce qu’il force des éléments incompatibles à cohabiter. Elle invite à se demander où vous en faites trop, ou trop peu, et ce qui empêche les échanges de circuler.

En amour et au travail

En amour, Tempérance parle d’harmonie construite plutôt que de passion fulgurante : l’écoute, l’ajustement mutuel, le temps laissé à la relation pour trouver son rythme. Après une dispute, elle invite à rétablir le dialogue sans chercher à avoir raison.

Au travail, elle évoque la coopération, la médiation, la gestion prudente des ressources et de l’énergie. Elle conseille de doser l’effort sur la durée plutôt que de s’épuiser dans un sprint, et peut signaler un rôle d’intermédiaire entre des personnes ou des services.

Associations avec d’autres arcanes

• Avec L’Étoile : les deux lames montrent un geste de versement ; le duo évoque l’apaisement et la confiance retrouvée.
• Avec La Justice : deux vertus cardinales ; l’équilibre se construit entre la règle et la souplesse.
• Avec Le Chariot : l’élan rencontre la mesure ; il s’agit d’avancer sans forcer l’allure.
• Avec Le Pape : 14 se réduit à 5 ; la conciliation peut passer par la parole et la transmission.

Correspondances : nombre, astrologie, élément

Quatorze double le VII du Chariot, et se réduit à 5 (1 + 4), le chiffre du Pape. Dans le système de la Golden Dawn, élaboré à la fin du XIXe siècle, Tempérance est associée au Sagittaire, signe de feu, ce qui peut surprendre pour une lame de liquides : c’est une convention d’école, non une lecture du dessin. Le Rider-Waite-Smith conserve le titre Temperance et la numérote XIV. Ces correspondances sont modernes. Pour replacer la lame dans la série, consultez les 22 arcanes majeurs.

Questions pour la réflexion

• Où pourrais-je trouver une juste mesure plutôt qu’un choix tout ou rien ?
• Qu’est-ce qui, entre moi et les autres, a cessé de circuler ?
• À quel rythme ce changement peut-il raisonnablement se faire ?

Pour lire Tempérance au milieu d’autres lames, faites un tirage gratuit de trois cartes.